Les vibrations sont les oscillations mécaniques d'un objet près de son point d'équilibre.
Les oscillations peuvent être régulières, comme le mouvement d'un pendule, ou aléatoires, comme le mouvement d'un pneu sur un chemin en gravier.
Selon le type et la nature de vibration, et selon le moyen de mesure, elle peut être mesurée en amplitude (distance linéaire ou angulaire), puissance ou valeur efficace par rapport à une référence (décibel), fréquence (hertz), etc.
Les vibrations mécaniques sont détectées par un capteur de vibrations, appelé accéléromètre, monté sur la surface de la machine, comme vous pouvez le voir à la figure suivante.
L'accéléromètre convertit le signal mécanique en un signal électrique proportionnel à l'accélération de la surface sur laquelle il est monté.