La métallurgie du nickel
En Nouvelle-Calédonie, deux procédés sont utilisés : la pyrométallurgie pour les minerais saprolitiques et l'hydrométallurgie pour les minerais latéritiques.
Part estimée dans la production mondiale
En ce qui concerne le nickel raffiné , la Russie reste le premier producteur avec 20,7 % devant le Japon (13,5 %), le Canada (12,1 %) et l'Australie (9,6 %).
Avec 4,2 %, l'ensemble composé de la France métropolitaine et de la Nouvelle Calédonie est à la 7 ème place.
a) La Société Le Nickel.
La SLN est la plus ancienne société nickélifère au monde et l'entreprise la plus puissante de Nouvelle-Calédonie .
Elle emploie environ 2.000 personnes, dont les deux tiers pour la métallurgie (usine de Doniambo à Nouméa).