Si un photon lui apporte exactement l'énergie correspondant à la différence d'énergie avec un état , alors le photon est absorbé par l'atome, et l'électron effectue une transition .
Les photons sont émis à partir de plusieurs processus, par exemple lorsqu'une charge est accélérée, quand un atome ou un noyau saute d'un niveau d'énergie élevé à un niveau plus faible, ou quand une particule et son antiparticule s'annihilent.
Lorsqu'un grand nombre de porteurs sont créés dans une boîte quantique, celle-ci émet successivement plusieurs photons, dont la longueur d'onde d'émission dé- pend directement du nombre de porteurs dans la boîte quantique.
Ainsi, à une lon- gueur d'onde donnée, un seul photon est émis.