Les établissements de microfinance proposent habituellement des microcrédits, des produits de dépôt et parfois des moyens de paiement.
Tout comme une banque, les établissements de microfinance vont avoir besoin de maitriser : le système informatique et de gestion toujours au cœur des activités financières.
Les banques peuvent être des acteurs de la microfinance de façon directe (c'est le cas des Caisses d'épargne, de La Banque postale, du Crédit mutuel…) ou de façon indirecte (en finançant des IMF comme BNP Paribas, les Banques populaires…)
Elle induit des besoins divers de financement de phases de conception, d'expérimentation, voire de structuration financière ou organisationnelle pour permettre le développement sur de nouveaux marchés ou auprès d'une nouvelle clientèle.