On distingue deux grandes familles de médicaments : les médicaments chimiques – les plus anciens – et les médicaments biologiques, qui sont les médicaments de demain.
Les thérapies cellulaires, géniques et tissulaires forment la catégorie des médicaments de thérapie innovante.
Ceux-ci incluent les diurétiques, les anesthésiques, les médicaments cardiologiques, psychotropes ou antinéoplasiques.
Leur structure chimique, leur application dans le traitement et leurs mécanismes d'action sont divers.