L'accueil périscolaire est l'accueil des enfants en début et fin de journée, avant et après l'école, et les activités et loisirs qui y sont pratiqués.
C'est un service proposé aux familles en lien à l'école, et qui a pour but notamment l'aide aux devoirs, ou l'encadrement des enfants dont les parents travaillent tard.
Les activités périscolaires peuvent être organisées dans le cadre d'un projet éducatif territorial (PEDT)* élaboré à l'initiative de la collectivité territoriale.
Le projet éducatif territorial est facultatif.
Le personnel d'encadrement de l'accueil périscolaire est composite : animateurs permanents, ATSEM, encadrants contractuels et vacataires, enseignants, personnels techniques, … Aux divers métiers correspondent des pratiques différentes mais tous doivent apprendre à travailler ensemble.