Les banques sont des intervenants puissants sur les bourses mondiales (à Paris, c'est Euronext Paris SA, filiale d'Euronext, qui a le statut « d'entreprise de marché ») en tant qu'intermédiaires agissant pour le compte de leurs clients : particuliers, entreprises ou institutionnels, ou pour leur propre compte.
Si le marché monétaire est un marché de capitaux à court terme, le marché financier quant à lui est un marché de capitaux à long terme.
Bien qu'ils soient tous des marchés de capitaux, ces deux marchés n'ont pas connu la même évolution et ne fonctionnent pas de la même manière.
Les banques jouent un rôle important dans les opérations de privatisation.
En effet, leur rôle est primordial pour accomplir les fonctions de conseil, de placement et de garantie pour les actions des sociétés et des banques privatisées sur le marché national ou international.