Dans le dictionnaire encyclopédique, les réflecteurs sont braqués sur le contenu des mots.
Les lexicographes s'attachent à présenter la chose nommée par le mot, ici le peuplier.
Ainsi, la définition indique dans quelles régions pousse le peuplier ; elle caractérise la forme du tronc et énumère les utilisations du bois.
En principe, une encyclopédie est différente d'un dictionnaire, car ce dernier a pour objet le sens et l'emploi des mots d'une langue, et est donc intraduisible en tant que tel, alors que l'encyclopédie traite des choses ou réalités du monde et de la culture.