Le mariage est défini canoniquement comme "l'alliance matrimoniale, par laquelle un homme et une femme constituent entre eux une communauté de toute la vie", cela est également énoncé clairement : "entre baptisés il ne peut exister de contrat matrimonial valide qui ne soit, par le fait même un sacrement".
Toutes les religions possèdent un droit propre plus ou moins élaboré.
Depuis 2 000 ans, l'Eglise est ainsi régie par le droit canonique.
Jusqu'au début du XXe siècle, il s'agissait d'un corpus juridique rassemblant la législation du Pape, des conciles ou encore des évêques.
Il s'agit du mariage entre une partie baptisée catholique et une partie non baptisée, agnostique ou bien de religion ou confession non chrétienne.
C'est toujours l'Ordinaire (ou son délégué) de la partie catholique qui a compétence pour dispenser.
L'ordre sacré (c. 1087).