Les agents pathogènes les plus connus à ce jour sont les bactéries, les virus, les champignons et les parasites.
La propagation de la bactérie pathogène se fait par changement d'hôte.
Il passe soit par un contact physique entre hôtes, soit par le milieu ambiant (air, eau), soit par un vecteur biologique qui est alors l'agent transmetteur indispensable du pathogène (il assure la maturation et/ou la multiplication du pathogène).