Par ailleurs, la méthodologie économique est également un terrain fortement investi par les approches économiques hétérodoxes (post- keynésianisme, marxisme, institutionnalisme, école autrichienne ), l'élaboration d'un paradigme alternatif passant inévitablement par la reformulation des fondements épistémologiques de la science économique.
métriquespeuventensuitepermettrederéaliserdessimulationsdepolitiqueéconomique (testerleseffetsmultiplesd’uneréformeparexemple). Un modèle économique (comme n’importe quel modèle dans une autre science) est unensembled’hypothèsesetdeloisdontdécoulentunereprésentationthéoriquedufonc- tionnement de l’économie.
La tâche des sciences économiques est alors d'isoler le comportement « économique », c'est-à-dire rationnel, des autres facteurs déterminant les comportements effectifs pour en déduire des conséquences empiriques.
C'est dans ce livre que Robbins donne une définition de la science économique qui fait encore aujourd'hui autorité : l'économie y est définie comme la « science qui étudie le comportement humain dans la relation entre des fins et des moyens rares à usages alternatifs ».