L'énergie électrique peut être déterminée de manière directe : on la mesure à l'aide d'un joulemètre inséré dans le circuit électrique.
L'énergie électrique peut être déterminée de manière indirecte : on détermine d'abord la puissance en mesurant la valeur de l'intensité I et de la tension U du récepteur (P = U × I).