Les causes profondes de l'informalité comprennent des éléments liés au contexte économique, aux cadres juridique, réglementaire et politique et à certains micro-facteurs, tels que le faible niveau d'éducation, la discrimination, la pauvreté, et, comme mentionné plus haut, l'absence d'accès aux ressources économiques, à
Les entreprises préfèrent embaucher des travailleurs informels, en les payant de la main à la main et en évitant de leur fournir une assurance maladie et d'autres avantages.
Un autre inconvénient de l'activité informelle tient au manque d'accès des entreprises et des individus au secteur financier formel.
L'informel participe au processus d'urbanisation, en offrant des emplois et de modestes rémunérations à un flux de nouveaux urbains, au prix d'une productivité faible et quasi stagnante.
Il est le principal pourvoyeur d'emplois, regroupant entre 65 % et 80 % de l'emploi urbain (cf.