Littéralement, la Microbiologie est la science qui étudie les micro-organismes. Mais, comme nous le verrons, la conception moderne (dérivant des développements historiques de la recherche et de l’ensei- gnement) est plus restrictive quant à ses objectifs, qui sont centrés sur l’étude de Bactéries, Archées et Virus.
La microbiologie a donc repris son statut de modèle grâce, entre autre, à son intégration avec d’autres disciplines, faisant preuve avec éclat de sa vitalité, de sa capacité inépuisable de renouvellement et de la richesse des solutions qu’elle est en mesure de proposer dans le vaste champ des sciences du vivant et même au-delà. Un exemple ?
Celui-ci a évidem- ment subi de nombreux « remaniements » inhérents à l’évolution des connaissances. Actuellement, hors les enseignements de spécialités correspondant au master 2e année, l’enseignement de la microbiologie est placé, dans la majorité des universités françaises, à divers niveaux des cursus de licence et de master 1re année.
La micro- biologie bénéficie petit à petit, en retour, de nombreuses connaissances et technologies dérivées de l’étude des eucaryotes, ouvrant de nouveaux horizons sur la complexité et la diversité de structure des cellules bactériennes, puis de celles des Archées.