La psychiatrie légale est la branche de la psychiatrie qui traite des problèmes liés à l'interface entre la psychiatrie et la loi, ainsi qu'au flux de délinquants souffrant de troubles mentaux le long d'un continuum de systèmes sociaux.
La loi du 5 juillet 2011 relative aux droits et à la protection des personnes faisant l'objet de soins psychiatriques et aux modalités de leur prise en charge a pour objet de remédier aux difficultés d'accès aux soins psychiatriques.
L'admission en soins psychiatriques sans consentement se fait soit sur décision du directeur d'établissement à la demande d'un tiers ou en cas de péril imminent pour la personne, soit sur décision du préfet lorsque les agissements de la personne compromettent la sûreté des personnes ou, de façon grave, l'ordre public.