Le développement du commerce colonial au XVIIIe siècle permet l'enrichissement de l'Europe et plus particulièrement des ports de la façade atlantique : Des villes portuaires comme Lisbonne, Bordeaux, Nantes ou Bristol s'enrichissent et s'embellissent.
- Quelles sont les grandes puissances européennes au XVIIIeme s ? ⇨ Le Royaume Uni, les Provinces-Unies (Hollande), la France, l'Espagne et le Portugal sont les principales puissances coloniales au début du XVIIIeme siècle.
Le XVIIIe siècle est marqué par des guerres de succession, des conflits territoriaux entre la Prusse et l'Autriche et des rivalités coloniales entre la France et l'Angleterre.
Tout au long du siècle, des guerres longues se succèdent et se généralisent.