Les données qualitatives concernent les émotions ou les perceptions des personnes et ce qu'elles ressentent.
L'analyse qualitative est essentielle pour obtenir des informations utiles à partir de données textuelles, pour comprendre leur contexte riche et pour trouver des modèles et des thèmes subtils.
Le traitement sémantique des données qualitatives consiste à étudier les idées des participants (analyse empirique), les mots qu'ils utilisent (analyse lexicale) et le sens qu'il leur donne (analyse de l'énonciation).
En analyse de données, les données qualitatives peuvent être divisées en deux grandes catégories : les données qualitatives nominales et les données qualitatives ordinales.