Il n'existe aucune différence entre les deux expressions. On entend souvent des expressions erronées telles que « demande de fiançailles », mais elles relèvent d'erreurs de langage. Le dictionnaire Larousse fait principalement référence aux « fiançailles » pour désigner la promesse de mariage.
Selon les cultures et les religions, les fiançailles se célèbrent de différentes façons. Dans la tradition catholique, après la demande, on peut organiser un repas ou une fête pour réunir les familles et faire connaissance en vue du mariage.
Les fiançailles peuvent se faire sans mariage ensuite par un simple acte d’engagement. Les fiançailles donnent fréquemment lieu à une fête pour laquelle les deux familles se rassemblent, en ayant une première occasion de se rencontrer et de se connaître, donnant ainsi une portée familiale au projet des fiancés.
Les fiançailles ne sont en aucun cas la répétition du mariage. La réception donnée à cette occasion pourra se dérouler simplement et dans l'intimité. C'est à vous de voir si vous souhaitez respecter ou non les traditions. Sachez que pour se fiancer, il n'y a pas de démarches administratives particulières à entreprendre.