Un signal continu est un signal dont la variation est relativement lente, l'information utile est l'évolution de la grandeur dans le temps.
Un signal temporel est un signal caractérisé par sa forme, en général cyclique (périodique).
La composante continue d'un signal représente sa valeur moyenne.
Cette dernière peut également être déterminée dans le domaine spectral par la valeur de l'amplitude à la fréquence f = 0.
Cf.
La transformée de Fourier f (ν) est une fonction continue de la fréquence et joue le même rôle que les coefficients de Fourier du signal périodique.
La relation (1. a) peut s'interpréter comme une somme continue d'harmoniques complexes, la fonction f (ν) traduisant le poids relatif des diverses fréquences.