L'intrigue
Le livre raconte l'émulation perverse entre deux nobles, manipulateurs et libertins, la comtesse de Merteuil et le Vicomte de Valmont, pour dominer leurs victimes et les amener à leur perte : la présidente de Tourvel, Cécile de Volanges et le chevalier Danceny.
Mais Laclos ne se place pas du côté des libertins.
Il souhaitait donner à ce roman une visée morale : « Il me semble que c'est rendre un service aux mœurs que de dévoiler les moyens qu'emploient ceux qui en ont de mauvaises pour corrompre ceux qui en ont de bonnes. »
Pierre Choderlos de LaclosSi ses Liaisons dangereuses remportent un succès immédiat, Choderlos de Laclos ne se tourne cependant jamais vers les lettres.