Il existe neuf principaux instruments internationaux relatifs aux droits de l’homme. Chacun de ces instruments est doté d’un comité composé d’experts ayant pour rôle de surveiller la mise en œuvre des dispositions dudit traité par ses États parties.
Outre la Charte internationale des droits de l'homme et les principaux traités relatifs aux droits de l'homme, il existe de nombreux autres instruments universels relatifs aux droits de l'homme. Une sélection non exhaustive est listée ci-dessous.
Les instruments tiennent une place centrale dans les travaux et activités du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme (HCDH) aux niveaux national, régional et international. Les États ratifient les instruments et leurs protocoles facultatifs ou y adhèrent librement.
Prenant notedes dispositions des instruments juridiques internationaux pertinents en matière de protection des enfants, notamment la Convention de La Haye sur la protection des enfants et la coopération 149