Les rayons X sont un rayonnement électromagnétique comme les ondes radio, la lumière visible, ou les infrarouges.
Un courant électrique chauffe la cathode en même temps qu'une différence de potentiel est créée entre la cathode et l'anode.
La cathode, en chauffant, émet un faisceau d'électrons qui est accéléré par la différence de potentiel entre les deux électrodes et bombarde l'anode.
Les rayons X sont employés dans le domaine médical en radiographie ou lorsqu'un patient passe un scanner.
Ils sont aussi utilisés pour des raisons de sécurité.
C'est le cas par exemple dans certains aéroports, où passagers et valises peuvent passer un scanner à rayons X.