Le droit maritime est, au sens large, l'ensemble des règles juridiques relatives à la navigation en mer, aux abords des côtes et dans les ports, ainsi que celles qui établissent un fonctionnement de base et règlent les litiges à bord du navire. Ce n'est pas la nature des règles qui détermine l'étendue de cette discipline juridique mais leur objet.
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Alors que le droit de la mer est un droit international fondé sur des conventions internationales et des coutumes internationales, le droit maritime autorise une application plus large du droit interne.
des règles sur le transport de tissus. Le pas suivant est franchi au XVIIe siècle avec le plus beau texte de droit maritime, l’ordonnance de la marinerédigé par Colbert en 1681 sous le règne de Louis XIV. Impressionnant par sa précision, droit applicable aux gens de mer, au pilotage, à l’abordage.