Les facteurs rhumatoïdes sont des autoanticorps capables de s’attaquer aux fragments cristallisables des immunoglobulines G humaines et animales. Ces protéines ont été découvertes dans les années 1940 dans des prises de sang de patients atteints de polyarthrite rhumatoïde. Les facteurs rhumatoïdes ne sont pas présents dans le sang de tout le monde.
Parmi les différents tests disponibles, le dosage des facteurs rhumatoïdes est proposé lorsqu’un patient est soupçonné de souffrir de cette maladie. Qu’est-ce que le facteur rhumatoïde ?
Des niveaux élevés de facteur rhumatoïde dans le sang sont le plus souvent associés à des maladies auto-immunes, telles que la polyarthrite rhumatoïde et le syndrome de Sjogren. Mais : Le facteur rhumatoïde peut être détecté chez certaines personnes en bonne santé, environ 5 % des personnes qui n'ont pas de PR auront une valeur anormal.
On admet qu'en dessous de 20 UI/ml, le facteur rhumatoïde est normal. Que signifie un facteur rhumatoïde positif ? Le seuil de positivité est d'environ 20 UI/L, mais cela dépend également des techniques utilisées par le laboratoire.