Un laser est une source lumineuse qui produit un rayonnement monochromatique rectiligne.
Le mot laser est l'acronyme de "Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation" ce qui dans la langue de Molière signifie "Amplification de lumière par émission stimulée de rayonnement".
Il fait intervenir trois phénomènes fondamentaux : l'absorption, l'émission spontanée et l'émission stimulée.