La bioénergétique étudie les processus de transformation de l'énergie dans les systèmes vivants considérés comme des systèmes ouverts, qui doivent être distingués par principe des systèmes fermés.
Dans les systèmes fermés, les réactants atteignent un état d'équilibre chimique et le processus ne peut plus évoluer.
La bioénergétique est la partie de la biochimie concernée par l'énergie impliquée dans la création et la rupture des liaisons chimiques dans les molécules présentes dans les organismes biologiques .
Elle peut également être définie comme l’étude des relations énergétiques et des transformations et transductions énergétiques dans les organismes vivants.
La bioénergétique est la branche de la biochimie qui se concentre sur la manière dont les cellules transforment l'énergie, souvent en produisant, stockant ou consommant de l'adénosine triphosphate (ATP).
Les processus bioénergétiques, tels que la respiration cellulaire ou la photosynthèse, sont essentiels à la plupart des aspects du métabolisme cellulaire, donc à la vie elle-même .