Développée par Jean Piaget (1964) en réaction au behaviorisme, la théorie constructiviste met en avant le fait que les activités et les capacités cognitives inhérentes à chaque sujet lui permettent de comprendre et d'appréhender les réalités qui l'entourent.
Le constructivisme est une théorie de l'apprentissage centrée sur l'individu.
L'apprenant n'absorbe pas le savoir mais se l'approprie en le mettant en perspective avec son vécu et ses représentations, il “construit” son savoir.
La conception de l'apprentissage et du développement cognitif selon Piaget est qualifiée de constructiviste pour marquer que l'apprenant progresse grâce à l'interaction entre sa structure cognitive initiale, et l'action sur le milieu et ses retours : difficultés, erreurs, succès, résistances…