L’observation et l’étude de cas sont les deux méthodes essentielles de la clinique. Elles se recoupent souvent mais ne sont pas superposables : l’étude de cas est une méthode de recueil et de présen- tation large, l’observation est une méthode de recueil s’adressant à des aspects particuliers.
l’observation clinique du patient par l’infirmière a pour finalité de mieux renseigner le médecin. L’histoire de la profession montre que cette fonction d’observation et d’évaluation a été reconnue et largement pratiquée par les infirmiers.
En épidémiologie et statistiques, une étude observationnelle tire des conclusions sur l'effet possible d'un traitement sur les participants, lorsque l'affectation des participants à un groupe de traitement par rapport à un groupe de contrôle n'est pas du ressort de l’investigateur.
47 C’est pourquoi le choix des objets, l’agencement d’un bureau, d’une salle sont des éléments importants. 48 Autre principe de l’observation et de la position cliniques : il est classique de dire que la position clinique doit suspendre tout savoir. Chaque fois qu’on a un savoir sur l’autre, on lui fait violence, on ne l’écoute pas.