La réutilisation des eaux usées traitées peut notamment servir à l'irrigation agricole (qui représente à elle seule 32 % du marché mondial), à l'irrigation paysagère (20 %), à l'industrie (19 %) voire à la recharge de nappes phréatiques (2 % du marché mondial) — source : GWI 2010.
L'objectif principal de la réutilisation des eaux usées est non seulement de fournir des quantités supplémentaires d'eau de bonne qualité en accélérant le cycle d'épuration naturelle de l'eau, mais également d'assurer l'équilibre de ce cycle et la protection du milieu environnant.
Les techniques de traitement biologique les plus couramment employées sont : - les boues activées, - les lits bactériens (bactéries fixées), - les biofiltres (bactéries fixées), - des procédés membranaires sont utilisés depuis quel- ques années.