Les femmes ont longtemps été considérées comme des individus mineurs placés sous l'autorité de leur père ou de leur mari.
La Révolution française, si elle leur confère le statut de citoyennes, ne leur donne cependant aucun droit politique.
Napoléon consacre dans le Code civil la domination de l'homme sur la femme.
Le XIXe siècle marque les débuts de la presse écrite.
De nombreux journaux se développent, favorisés progressivement par la modernisation des techniques et par l'apport de la publicité.
De façon concomitante apparaissent les problématiques liées à la presse, notamment celles autour de sa liberté.
Pourtant, elles exercent des fonctions essentielles dans la société.
Des femmes se mobilisent lors des combats politiques du 19e siècle.
Elles investissent l'espace public pour demander plus d'égalité et pour faire évoluer une opinion masculine encore très réticente à leur émancipation.