Au sein de ce front doctrinal, Hauriou définit alors le « droit comme horizon » et œuvre à considérer l'importance du maintien du régime de liberté, tandis que Duguit s'en prend pour sa part à la pensée hégélienne.
Le droit public est composé de l'ensemble des règles qui s'appliquent à l'État et aux personnes morales de droit public.
Ces règles régissent d'une part, leur création, leur organisation et leur fonctionnement, et d'autre part les relations qu'elles entretiennent entre elles et avec les personnes privées.
La doctrine de la puissance publique, développée par Maurice Hauriou (doyen de Toulouse), cherche à fonder l'exorbitance du droit administratif.