La première formulation de ce droit dans un traité international est due à la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples de 1981.
Son article 24 proclame que : « Tous les peuples ont droit à un environnement satisfaisant et global, propice à leur développement. »
Le droit international de l'environnement est le domaine du droit international qui vise à défendre et promouvoir l'environnement.
Il repose sur un principe de solidarité au nom de la protection du bien commun que représente l'environnement au sens large, pour les générations actuelles et futures.26 jui. 2020
Nombreuses sont les organisations internationales inter-gouvernementales (Unesco, FAO, FEM…) ou non gouvernementales : UICN (Union mondiale pour la nature), WWF (Fonds mondial pour la nature), à se préoccuper des questions environnementales.