Il existe trois modes de transfert d'énergie thermique : la conduction, la convection et le rayonnement thermique.
La conduction se produit lorsque les flux de chaleur passent d'un corps à un autre, par contact.
Un transfert thermique est le transfert d'énergie thermique d'une source à une autre, il se transmet spontanément de celui qui a la température la plus élevée à celui qui a la température la moins élevée.
C'est un transfert d'énergie irréversible.
La chaleur est le transfert d'énergie thermique entre deux systèmes de températures différentes.
La quantité de chaleur absorbée ou dégagée par un échantillon de substance dépend de la masse de l'échantillon, de la capacité thermique massique de la substance et de la variation de la température.