Le 18 novembre 1718 , la première pièce écrite sous le pseudonyme de Voltaire, Œdipe, obtient un immense succès.
Le public apprécie ses vers en forme de maximes et ses allusions impertinentes au roi défunt et à la religion.
Ses talents de poète mondain triomphent dans les salons et les châteaux.
Persuadé que la fortune des nantis profite aussi aux plus démunis, il propose une des premières théories du ruissellement : réinvesties dans l'économie, les ressources des riches stimulent croissance et emploi.