Contrairement à une particule au sens classique du terme, une onde n'est pas localisée dans l'espace, elle n'a pas de position précise.
Ainsi, dès que nous cessons de l'observer, un électron développe son aspect ondulatoire et ne possède plus de position précise.
Il annonce en 1905 que la lumière est composée de quanta, plus tard baptisés photons, particules sans masse dont l'énergie dépend de la fréquence de l'onde associée.
Ainsi, selon son interaction avec la matière, la lumière se manifeste tantôt comme une onde tantôt comme des corpuscules.
La lumière est d'un côté une onde électromagnétique, se propageant dans l'espace et le temps.
En fait, nous baignons en permanence dans un champ électromagnétique, créé par la présence de particules chargées et leur déplacement.
Une perturbation de ce champ se propagera: c'est une onde électromagnétique.