Cela est dû au fait que Durkheim reconnaissait de plus en plus l'importance de la religion pour une société, au point où il publie, en 1912, Les Formes élémentaires de la vie religieuse, un livre consacré à la religion et à ses effets sur la société. Un lien social n'exclut pas forcément l'autre.
Néanmoins, si la théorie sur la religion de Durkheim est juste, il est évident que personne n'acceptera plus les croyances religieuses, et pourtant il a lui- même montré qu'elles sont issues de l'action de la vie sociale elle-même et qu'elles sont nécessaires à sa continuité. Il était ainsi pris dans un dilemme.
Emile Durkheim, fervent partisan de l’instruction généralisée et de l’école laïque, pour qui l’accès des filles à l’enseignement secondaire est souhaitable, se rallie à des thèses évolutionnistes pour le moins douteuses.
Ainsi, Durkheim par ses cours et sa revue posera les bases d'une sociologie française comme science autonome comprenant des cours, un objet, une revue et une démarche spécifique. De plus, il sera l'auteur de célèbres ouvrages de sociologie tels que : Les Formes élémentaires de la vie religieuse ( 1912 ). Article détaillé : Fait social.