Une trame Ethernet a une taille comprise entre 64 octets et 1518 octets, en fonction de la taille des données à transporter. Dans le modèle OSI, la trame est située sur la couche de liaison qui est responsable de la transmission sans erreur et sépare le flux de données binaires en blocs ou trames.
La trame Ethernet a une capacité de 64 à 1518 octets qui sont divisé en différent champs. Celle-ci est toujours précédée de deux champ permettant la synchronisation avec le réseau. Ces champs ne sont pas enregistrés lors d’une capture de la trame. Cette trame n’existe pratiquement plus dans les réseaux modernes.
Hormis les expérimentations d'avant 1982, on trouve principalement quatre types de trames Ethernet 33 . Ces différents types de trame ont des formats différents mais peuvent coexister sur un même médium physique et être distinguées par les membres du réseau 35 .
Ce point assure la transparence des procédures de partage des médias. En outre, des informations pour le contrôle du flux de données y sont enregistrées, entre autres choses. Ethernet IEEE 802.3 est de loin la structure de trame LAN la plus populaire et la plus utilisée aujourd’hui.