Les domaines de l'optique
On distingue l'optique géométrique et l'optique physique.
La première est une étude des propriétés de la lumière, développée à partir de principes fondamentaux (propagation rectiligne, lois de la réflexion et de la réfraction), sans qu'il soit fait d'hypothèses sur sa nature.
L'optique est la branche de la physique qui traite de la lumière, de son comportement et de ses propriétés, du rayonnement électromagnétique à la vision en passant par les systèmes utilisant ou émettant de la lumière.
L'optique géométrique examine la trajectoire de la lumière et la formation des images.
La lumière se déplace habituellement en ligne droite, mais elle peut être déviée lors de réflexions, réfractions ou diffractions.
Les lois de Snell-Descartes décrivent quantitativement la réflexion et la réfraction.