L'écotoxicologie vise à mieux comprendre les effets qui surviennent dans des conditions de concentrations sublétales (c'est-à-dire n'entraînant pas la mort) pour des substances dispersées, de façon diffuse ou ponctuelle, dans l'environnement.
Sécurité alimentaire, changement climatique, environnement, santé…
L'évaluation des effets des polluants sur les organismes vivants fait classiquement appel à des bioessais en laboratoire, qui permettent de mesurer la toxicité de ces substances dans des conditions contrôlées.
Le seuil de toxicité, quant à lui, est la concentration minimale de contaminant qui cause des effets nuisibles à un organisme vivant.
Chaque contaminant possède un seuil de toxicité qui lui est propre.