La physique cherche à comprendre le monde en s'intéressant à la forme et à sa nature, par laquelle la forme acquiert certaines propriétés, alors que les mathématiques s'intéressent à la forme, faisant abstraction de ses propriétés donc de la nature des objets.
Un aspect encore plus évident de l'emploi des mathématiques en physique est l'analyse numérique et le calcul.
Les progrès de la physique, tant théorique qu'expérimentale, lui permettent de décrire ou de prévoir de nombreux phénomènes avec une précision considérable.
Un outil est adapté à un problème s'il est nécessaire ou efficace pour le résoudre.
Il peut être adapté éventuellement à plusieurs problèmes.
Par exemple, les nombres décimaux servent à approcher d'aussi près qu'on veut tout nombre réel.
Ils serviront dans n'importe quel problème d'approximation numérique.