1La définition de l'autobiographie proposée par Philippe Lejeune dès 1971 semble aujourd'hui faire l'unanimité : elle est « le récit rétrospectif en prose qu'une personne réelle fait de sa propre existence, lorsqu'elle met l'accent sur sa vie individuelle, en particulier sur l'histoire de sa personnalité ».
Il peut se présenter sous des formes variées : biographie, autobiographie, journal intime, mémoires.
Il suit généralement le déroulement chronologique de la vie du personnage, de sa naissance jusqu'à sa mort, ou jusqu'au moment de l'écriture.
L'autobiographie est un récit qu'une personne réelle fait de sa propre vie.
Les lieux, les personnes et les événements présentés sont authentiques.
Le récit autobiographique se caractérise par l'utilisation du « je » qui renvoie au personnage principal, au narrateur et à l'auteur qui sont une seule et même personne.