L'économie publique s'attache à étudier les questions liées au bien-être, aux inégalités, à la redistribution des richesses, et au développement économique.
Ces questions sont abordées à travers des analyses sur les effets de réglementations, de la coordination de l'action publique, ou encore des services publics.
Raisons d'être et modalités de l'intervention de l'État
L'économie publique va bien au-delà en associant à l'intervention de l'État deux grandes justifications : l'efficacité et la redistribution.
Selon la définition qui nous semble la plus convenable, l'économie politique est la science des lois qui régissent les relations économiques, c'est-à-dire les relations sociales qui ont lieu entre les membres de la société par l'intermédiaire des biens matériels et des services.