Ils peuvent dispenser un traitement, prescrire des médicaments et établir si les réactions psychologiques découlent de problèmes médicaux, comme le cancer et son traitement.
Ils peuvent également contribuer à déterminer les effets des problèmes psychologiques sur l'aptitude au travail.
Les ordres professionnels sont des organismes privés chargés d'une mission de service public.
L'ordre des médecins, celui des chirurgiens-dentistes et celui des pharmaciens ont été créés en 1945, l'ordre des masseurs-kinésithérapeutes et celui des infirmiers en 2006, avec la même organisation et les mêmes missions.
Le système de santé français s'appuie sur des structures multiples : sanitaires (pour la prise en charge hospitalière), médico-sociales et sociales (pour des publics dits « fragiles », âgés ou handicapés par exemple), ambulatoires (pour les soins dits « de ville »).