Son principe consiste à imprimer sur un film numérique les différences de densité d'un organe.
Le film sera plus ou moins noirci selon l'organe radiographié.
Les os apparaîtront blancs, les tissus mous seront dans différents tons de gris et l'air sera noir.
Après une piqûre (ou « ponction ») au niveau d'une artère (le plus souvent l'artère fémorale), un cathéter (petit tube en plastique) est introduit dans les vaisseaux sanguins.
Ce cathéter est ensuite dirigé dans les vaisseaux par le médecin (radiologue spécialisé en neuroradiologie), sous contrôle radiologique.
La radiologie permet d'identifier et d'analyser une large palette de blessures et de maladies.
La radiologie conventionnelle permet de diagnostiquer de manière précise les fractures et les déformations osseuses.
L'échographie, quant à elle, permet d'analyser les tissus « mous ».