L'histoire des religions aborde les phénomènes religieux, dans une perspective historique mais aussi anthropologique, dans le temps et dans l'espace.
Elle aborde les points de vue théologique ou confessionnel en les historicisant et en faisant abstraction des convictions individuelles.
Le Rig-Véda, collection d'hymnes de l'Inde antique composés en sanskrit védique entre 1500 et 900 av.
J. -C. est probablement le plus ancien texte religieux toujours utilisé.
Les religions se sont formées à l'époque du Néolithique.
Depuis le Néolithique jusqu'à l'époque moderne, les sociétés ont été fondamentalement des sociétés « religieuses ».
Les religions peuvent être utiles, mais elles ne sont pas indispensables.