Traditionnellement, on définit l'art par référence au beau.
Le beau est le critère grâce auquel on distingue l'œuvre d'art des autres productions humaines et grâce auquel on juge de la qualité d'une œuvre particulière.
L'art imite la nature, qui incarne l'idéal de beauté.
Cependant, l'art ne peut pas simplement imiter la nature.
L'art est aussi expression personnelle et création spirituelle autonome : l'artiste propose sa propre vision dans ses oeuvres.
⚙️ La nature de l'œuvre est le plus souvent liée à la technique utilisée par l'artiste pour créer. (pour une peinture, l'artiste a utilisé de la peinture – pour une photographie, l'artiste a utilisé un appareil photographique etc.) Savoir identifier la nature d'une œuvre est très important dans l'analyse de celle-ci.