Lazare Carnot et le calcul infinitésimal
Qui a découvert le calcul infinitésimal ?
Isaac Newton, 1669
Newton est considéré comme l'un des fondateurs du calcul infinitésimal.
S'inspirant de Descartes et Wallis dont il avait lu les écrits, il se pose en effet le problème des tangentes qu'il relie rapidement à celui de la quadrature.
- Le plus simple serait de le définir comme tout ce qui n'est pas fini.
Par exemple, les diviseurs de 12 sont en nombre fini (1, 2, 3, 4, 6 et 12), par contre ses multiples sont en nombre infini (12, 24, 36, …).
Pour Carnot, il était clair que le calcul différentiel et intégral serait à la base du progrès et, par conséquent, il décida d'écrire un mémoire qui expliquerait, en toute honnêteté, ce qu'est le calcul infinitésimal et comment il faut le comprendre.