Elle englobe principalement quatre composantes : la fiabilité, la maintenabilité, la disponibilité et la sécurité.
La connaissance de cette aptitude permet aux utilisateurs du système de placer une confiance justifiée dans le service qu'il leur assure.
Processus d'étude de sûreté de fonctionnement
Permet de déterminer au système/équipement concerné, une durée de fonctionnement garantie avant l'apparition d'une défaillance (MTBF).
Cette durée de fonctionnement doit être la plus proche possible de la réalité.
Pour mesurer la fiabilité d'un matériel on utilise le plus souvent les critères suivants : MTBF = Mean Time Between Failure = Moyenne des Temps de Bon Fonctionnement (du matériel entre deux pannes).
MTBF est donc le temps total de bon fonctionnement divisé par le nombre de pannes du matériel. 2 = 1/MTBF.