La théorie du changement est ainsi une approche systémique qui permet de visualiser les interrelations, de modéliser puis d'observer les processus de changement.
A minima par des liens simples et linéaires de cause à effets.
Mais également par l'identification de boucles de rétro-actions et d'effets émergents.
Le changement social (ou sociétal) est « toute transformation observable dans le temps, qui affecte, d'une manière qui ne soit pas que provisoire ou éphémère, la structure ou le fonctionnement de l'organisation sociale d'une collectivité donnée et modifie le cours de son histoire ».
Une théorie du changement permet d'identifier des solutions pour s'attaquer efficacement aux causes des problèmes qui entravent les progrès et pour orienter les décisions concernant l'approche à adopter, compte tenu des avantages comparatifs des Nations Unies, de l'efficacité, de la faisabilité et des incertitudes, qui