Une centrale hydroélectrique est une usine où l'on produit de l'électricité en utilisant l'eau comme force motrice pour faire tourner des turbines qui entraînent à leur tour des alternateurs.
Les centrales hydroélectriques produisent environ le quart de l'électricité consommée dans le monde.
L'hydroélectricité ou énergie hydroélectrique exploite l'énergie potentielle des flux d'eau (fleuves, rivières, chutes d'eau, courants marins, etc.).
L'énergie cinétique du courant d'eau est transformée en énergie mécanique par une turbine, puis en énergie électrique par un alternateur.
L'électrification du transport terrestre aura ainsi un impact marqué sur le bilan environnemental du Québec et des marchés voisins.
Sa faible contribution aux GES fait de l'hydroélectricité un excellent moyen de lutter contre le changement climatique tout en favorisant le développement durable.